從2002年到2016年，望湘園在全國開設了近70家直營店鋪，一線服務團隊近4000人。
在移動互聯網時代，創新是迫切的，但傳承依然是基石。移動互聯網時代如何理解創新?
望湘園總經理劉慧認為需要更敏銳的感覺、更快速的反應力、更大膽的創新和及時的糾錯。
永遠不是為了創新而創新。不是別人都在改變，于是坐不住了，非要干點什么，折騰點什么。每個品牌都有自身的基因，有自身的發展軌跡，不能照搬別人成功的路。必須尊重自己的基因，尊重自身客觀發展的軌跡，探求適合自己的道路。
創新既要大膽嘗試，同時需要及時發現過程中的錯誤，及時更正，非常考驗企業高層的決策判斷能力。保持對過程的高度關注并能及時糾錯，是一種非常重要的能力。
筷玩思維認為，望湘園的創新主要由產品策略和營銷策略兩方面的創新構成。
產品策略：精簡菜品數量，不同地區口味研發精細化
望湘園產品策略的創新一方面在于更少、更精的菜品。
近三年，經過十多次菜譜調整，其菜品數量由130道精簡到52道，精簡62%，一些面積較小的門店甚至只有42道。
力求做到每一道菜都是招牌菜，沒有一道是多余的，也沒有一道是可以沒有的。
產品策略的重新定義和調整是一個系統工作，涉及幾乎所有部門。減少產品數量，通常培訓成本、人力成本、管理成本可以相應減少，但產品精簡不僅僅是為了實現成本的管控。
真正的落腳點仍然在于顧客的滿意度。如果成本降低了，但是顧客的滿意度也降低了，精簡產品就失去意義。因此精簡產品的同時，對顧客滿意度的監測和管理非常重要。
實際證明，望湘園產品的減少，不僅沒有降低顧客的滿意度，反而讓精力和資源更為集中，使現有的產品品質得到進一步提升。
從130道減少到80道，可能比較容易，但是進一步減少則要非常慎重，因為可能會得罪和丟失一部分的客人和市場。
菜品不是越多越好，也不是越少越好。產品數量多少最為合適?望湘園還在不斷摸索和總結，尋找規律。
不過品牌之間打法存在差異，同為傳統中餐品牌，金百萬則不去刻意追求盡量少的產品。通過多品類的菜品和較快的迭代，來為顧客提供更多元化的選擇，借此提高顧客的消費頻次。
產品策略的另一方面，是食無定味，適口者真。
過去望湘園菜譜上的產品，無論是數量還是口味，全國統一標準，所有門店都要嚴格執行。
隨著望湘園走出上海，走向華東、華北、華南地區的二三線城市，交了不少學費后望湘園發現，即便是北上廣深這些一線城市，也不能采用統一標準，人們飲食的習慣、口味的喜好確實存在差別。
這種差別有時不易察覺，極其隱秘，但失之毫厘謬以千里。導致企業進入當地市場時明知產品出了問題，卻很難知道問題出在哪里。
因此望湘園在口味研發上要求更精細化，重視不同地區、市場顧客在口味喜好上的差異。
川湘菜重油重辣，口味精細化上優先考慮三個維度：油的用量、辣度的區別和咸度的輕重，這三點是各地市場反饋最多、最需要重視的。望湘園通過數據和點評尋找規律，研究不同地區、市場的口味習慣。
不同地區口味差異確實是餐飲品牌跨區域擴張的挑戰。金百萬之所以取消此前的全國加盟業務，專注北京市場，重要原因之一正是不同地區口味差異所帶來的企業經營風險。
營銷策略：多渠道活動營銷，異業聯動廣泛合作
營銷策略的創新，首先在于活動營銷。
2016年7月望湘園推出了年度品牌活動“曬光盤就免單”，吃完參加活動的菜品后拍照分享到朋友圈，活動菜品即可免單。活動中望湘園首次嘗試了網絡直播，利用美女主播進行活動宣傳。
活動3天總曝光量超過3000萬，其中包括新媒體大號870萬，支付寶口碑加大眾點評1700萬，網絡直播30萬。
望湘園把活動進一步延展，固定每周五為曬光盤免單日。目的是通過不斷重復固定時間內的活動，培養顧客在固定時間到固定餐廳就餐的習慣。
活動成本不低，企業內部自然而然出現擔心的聲音。但是劉慧表示，習慣的養成需要時間，不能著急，也不能看一時的數據。打造品牌必須立足長遠，日積月累，才能走進消費者心中。
9月份，望湘園會醞釀新一波的曬光盤免單活動，可能會換一個產品，但仍會不斷強化活動概念，搶占消費者心智。
筷玩思維認為，免單活動屬于企業讓利行為，為了達到更好的活動效果，需要通過活動規則的設置與顧客復購率的統計，盡可能讓錢燒得更有效率。
此外，其2015年活動營銷中，網劇《你是我的菜》全網點擊量達到5000萬；以眾籌方式賣魚的活動，15天賣出5萬份，單店單日賣出252份；春季新品征名活動互動人數增長70.2%，菜名的數量增長61.2%。
劉慧表示，活動營銷關鍵一方面在于設計構思的創意，另一方面是落地執行推廣需要好的一線團隊。
從望湘園微信公眾號粉絲數量的增長可以看出品牌推廣活動和粉絲運營活動的價值。2014年其粉絲數量為20萬，到2016年為25萬，粉絲增長25%。而單圖文平均閱讀量2014年為15000，2016年為20700，閱讀量增長38%。
營銷策略其次在于點單系統與異業合作。
望湘園大多數門店已經鋪設了PAD點單系統，目前擁有3500臺PAD，向顧客提供優惠信息展示、收看網劇、手機充電、一鍵呼叫、開具發票等功能。
采用PAD點單是為了減少服務人員?
劉慧透露真正目的不在于以PAD取代服務人員，而是采用PAD后，在人數不變的情況下，服務人員可以有更多的時間去做更為細致的服務，與客人更好地溝通，及時滿足客人需求。
同時PAD是門店的廣告終端，便于實現異業合作，資源互惠。
望湘園曾在2個月內通過門店3500個PAD屏幕和望湘園公眾號媒體，為生鮮電商“我廚”實現33萬人次曝光量，轉化率達到8%。
最后，望湘園不忘牽手互聯網企業。
其與支付寶口碑合作，快速積累會員，通過多維度分析，制定不同的營銷方案。在2015年支付寶口碑雙十二活動中，望湘園交易額明顯上升，同時沉淀了40多萬會員和60多萬粉絲。
與大眾點評的合作中，通過推出團購新客券，10余天里帶來了165萬的新客營業額。
當然，這些合作獲取到的新客留存率和復購率，更能體現合作帶來的效果。
腳踏實地，傳承初心，創新才有堅實的根基和保障
傳承是創新的根基。
餐飲在這個時代最應該傳承什么?是一份做實業的踏實心態。餐飲是個勤行，最需要的是腳踏實地和超常的耐力。
德國的工業精神和日本的精益化生產令人嘆服，他們永遠立足于現場，點點滴滴持續改進，才造就了無與倫比的品質和精準的管理。這些國家許多中小企業都具有持久的生命力，因為他們不受外界干擾，始終保持初心，為品質而生。
企業需要持續改進，可能更多是細節的、局部的、不易察覺的，但如果沒有這些改進，企業可能早已在競爭中被市場淘汰。
移動互聯網時代，劉慧認為最該傳承的是一份初心，經得起歲月的打磨和時間的沉淀，在熙熙攘攘和紛紛擾擾中堅守本心。
《舌尖上的中國》中有句話劉慧很喜歡，“認清明天的去向，不忘昨天的來處”。其所表達的兩個關鍵詞正是創新和傳承。
2015年10月，望湘園在新三板掛牌上市。劉慧希望望湘園成為一個符號，代表好吃的湘菜，代表最優的選擇，代表有記憶的服務，代表堅守，也代表創新。
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