導語
吃牛肉，是天子的特權！
中國人吃牛，已有千年歷史，然而民國以前，老百姓卻難得吃上幾口。
要講國人吃牛肉的歷史，這一桿子，得先支到商朝去。
商朝時，養牛業挺發達，人們常趕著牛車、牛群外出經商，那時候，牛是重要的交通工具，同時，也是重要的肉食來源。
祭祀時，人們會大量屠牛，一次甚至會用掉幾十頭、上百頭，牛是祭品，也是食品，于是，商朝人煮牛而食的場景，就在后世人的想象中，翻滾、沸騰，艷羨不已。
商朝人大吃牛肉，百姓以為是美味的開始，不料想，卻是開始即巔峰。
◎祭祀的“太牢”
◎古人的party
秦始皇統一六國后，牛肉仍是稀罕物，當時天下，百廢待舉，牛作為重要的生產資料，擔負起春種秋收的大任，所以，老秦規定，盜牛、屠牛者斬、食牛者罰。
吃口牛肉，還要冒著性命之憂和坐牢風險，實在劃不來。
好容易，老百姓捱到漢朝，這下子能嘗嘗牛肉啥味了吧，嘿，你還是想太多了。
◎鹵牛肉
漢朝對于吃牛的刑罰更重，殺牛即殺人，直接掉腦袋。
不過，漢朝有點好處，牛可以作為商品，明碼標價地售賣，不過，牛可以被買賣，但不能被殺害。
也就是說，你買牛耕地可以，殺了吃肉可不成，想吃的話，你得等牛走到生命盡頭，然后再屁顛屁顛去官府報備，官方給你蓋個戳，“準許吃”，你才能拿起刀叉，含著眼淚，吃上一口等了大半輩子的牛肉。
如果牛比主人活得久，那更是一個悲傷的故事。
三國魏晉南北朝時期，戰亂不斷，老百姓吃飯都難，哪有閑心思琢磨吃牛肉？活著就是萬幸。
但當時對于屠牛、吃牛的懲罰仍未減輕，像南北朝時，有個官二代偷摸吃了口牛肉，直接貶為平民。
到了隋唐，這種情況仍然未改觀，你若不報備，偷偷吃牛肉的話，要蹲一年大牢，這冤屈，狄仁杰聽了都要掉眼淚。
即便是皇帝要想吃牛肉，也得找個理由，所以，有唐朝皇帝說，“牛犢不是牛，不影響生產”，然后轟轟烈烈搞了個“燉牛尾宴”，大快朵頤，中飽私欲。
牛犢不是牛，無疑是“白馬非馬”的詭辯，但是，你敢說皇上胡攪蠻纏？
到了宋朝，你要想吃口牛肉，得做好跑路的準備，因為當時規定，“屠牛者判一年半，發配一千里”。
在俠客橫行的宋朝，吃牛肉往往代表一種俠義和反叛精神。
武松上景陽岡，要“切二三斤來吃酒”；阮家兄弟在小飯館跟吳用商量搶劫生辰綱，也要“切十斤花糕也似的肥牛肉”；就連石秀劫法場之前，也要飽餐一頓牛肉，以壯英雄膽。
◎牛肉有時是一種精神
既然在宋朝，就不得不提包青天。
包大人一生斷案無數，但正史記載的，卻只有一件“牛舌案”。
話說一農民來報案，說家里養的牛，舌頭被人割掉了；沒有舌頭，牛自然活不成，此人唯恐受罰，趕緊來找包大人，包大人吩咐此人，回去別聲張。
過了兩日，此人鄰居前來舉報，說有人私殺耕牛，包大人嘿嘿一樂：大刑伺候！
鄰居當場就撂了，說自己由于私恨，割了牛舌，巴望牛死了，讓此人受刑，沒想到包大人竟如此明察秋毫云云。
在有關宋朝的文字中，牛肉常被賦予更多精神層面的色彩。
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到了明代，牛肉還沒放開，因為“屠牛者杖打一百，判一年半，流放一千里”，較之宋朝，又多了個“打一百棍子”。
不過，由于商業的發展，經濟的繁榮，牛肉在民間逐漸有些松動，各種吃法，也多了起來。
《景岳全書》里寫，“徽州、池州地方食牛肉，不論春夏，無日不食”；馮夢龍在“三言”里也不止一次地寫達官貴人和升斗小民吃牛肉的場景，有的吃不完，還會“腌上幾塊”。
◎皇上，老百姓想吃牛肉，咋整？
清朝時，牛肉比明朝更放開一些，而且還有種奇怪的現象——宮中禁食牛肉，民間卻不怎么封控。
溥儀的弟媳唐怡瑩曾說：“很特別的是，清宮的菜肴禁止吃牛肉，所以沒有任何與牛肉相關的菜。”
或許清代皇家是游牧民族出身，習慣吃羊，又覺得牛是耕地干活的好幫手吧。
清代后期，養牛業慢慢發達，牛肉數量也多了起來，人們發現，自己殺牛吃，好像也沒人管了。
話說回來，當時的中國內憂外患，搞得焦頭爛額，誰有空去管一條牛的死活。
到了民國，自由之風吹進陰霾已久的中華大地，吃牛肉不再被判刑，終于可以敞開肚皮了，但老百姓卻驚訝地發現，常年的戰亂，生產的荒廢，自己根本沒錢買牛肉了。
人生最大的痛苦，就是當不讓你做、你卻非常想做的一件事終于允許做、你卻做不成了。
然而，比這個更痛苦的則是，人都掛了，還不知道牛肉啥味道。
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說著說著，新中國來了。
人們懷著無比興奮的激情上山下鄉，搞農業、修大壩、做科研；社會安穩了，一家人終于能夠安安心心地坐下吃口飯了。
但是，什么時候能吃口牛肉，比哥德巴赫猜想還難猜想。
據1952年的數據顯示，當時豬牛羊的總產量才339噸，對于數億中國人而言，簡直杯水車薪，很多人攢了一年的肉票，就是為了過年能吃上一口肉。
那時的人們絕想不到，70年后的2022年，僅前三個季度，牛肉的進口總量就已達到194萬噸，進口總額達131億美元。
買牛肉，竟然要花上百億？這對于當時花錢按幾分幾毛計算的人們而言，肯定嚴重超出他們的價值觀。
但歷史的車輪總是向前走，人類發展也是一個勁兒地往前跑，尤其是中國，要用幾十年的時間，去追趕別人幾百年才能做到的事。
1952年，中國的GDP是679.1億元，但到了改革開放的1978年，除了三年困難時期等幾個特殊年份外，我國的GDP一直保持6.7%的增速。
改革開放后，人們開始真正的“睜眼看世界”。
原來，世界上，并不是所有國家都貧困，原來，有人早就吃上了牛排喝上了紅酒，早就開上了汽車住進了高樓。
啥也別說了，干吧！
中國人擼起袖子，再一次以無與倫比的熱情，投入到建設中國的浪潮中。
慢慢地，大街上的顏色，亮麗起來；一座座大廈，拔地而起；一條條街道，寬廣平坦；人們臉上的笑容，越來越多。
到1978年，中國GDP達到3645.3億元，較1952年，翻了5倍還多。
此后，中國一路開掛，22年后的2000年，GDP達到99214.6億元，人均GDP達7858元。
21年后的2021，中國GDP達到114.4萬億元，人均GDP達80976元。
如今的中國，成為了世界第二大經濟體，在全球范圍內，貨物貿易第一、外匯儲備第一、對外投資第一。
一組組飛速增長的數字，讓人熱血沸騰。
說回牛肉。
經濟學上有個“牛肉消費理論”，說的是，當一個國家的人均GDP達到1000元到1500美元時，牛肉消費熱潮就會到來。
◎沸騰的牛肉火鍋
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2021年，中國人均GDP，1.25萬美元，可想而知，牛肉的消費熱潮有多熱。
中國是世界第二牛肉消耗大國，每年要消耗掉900萬噸牛肉，其中，約300萬噸需要進口，是世界第一牛肉進口大國。
面對如此大的缺口，牛肉，想說愛你，真的不容易。
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◎黃白花小公牛
◎看得見的新鮮
算起來，中國人吃牛歷史已有幾千年，但老百姓能放開吃的，還真沒多少年。
然而，天子諸侯，略輸食材味道，王孫貴族，稍遜烹飪技巧，數口福人物，還看今朝。
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