對于其它邊緣菜系而言,西貝的異軍突起或許可以帶給它們更多的激勵和啟迪。西貝多年來只圍繞“創新、標準化”五個字下功夫。任何一個中餐連鎖品牌,其“創新、標準化”的深度,將決定它所能走到的高度。
主流菜系里的川菜、湘菜、粵菜等,在餐飲行業處于統治地位,根深蒂固。多年來,包括豫菜、鄂菜、滇菜等,都嘗試突破壁壘,卻始終未能形成氣候。如今餐飲行業競爭升級,起點更高,要從中殺出一條血路并非易事。
當西貝崛起之初,亦只能用“孤單”來形容,沒有人相信它能走得更遠。想不到的是,幾年過去,它硬生生把主流菜系餐桌上的客人分流到尚未成熟的西北菜桌前,甚至把他們培養成自己的忠實消費者——西貝已經是在全國擁有50多家門店的連鎖品牌,并以每年新增10多家店的速度擴張。
2011年西貝的營業收入已經超過10億元,凈利潤率在10%以上,2012年收入在13億元左右。一個被業內人認為是天方夜譚的事,西貝創辦人賈國龍讓它成為了現實。盡管定義西北菜已躋身主流菜系尚為時過早,然而西貝的勃勃生機則讓人浮想聯翩。因此,今天在這里解碼西貝的成功,對探索中餐連鎖發展方向具有很強的現實意義。
“邊緣”大店法則
與主流菜系在繁華商業區開店不同,西貝的店面基本上都開在城市的邊緣地帶。不是繁華商業區,沒有直達的公共交通工具,只能打車或開車過來,這似乎成為了西貝店址的重要標簽。主動避開與主流菜系的正面交鋒,與其說是西貝的一個策略或是創新,倒不如說是西貝找到了一個很有力的消費人群,經濟支付能力很強,西貝無疑細分出了一個市場。
通過機構調研發現,邊緣化的一個好處是,廣告位置不再是稀缺資源,西貝的店面廣告牌可以做成巨無霸,它常常是將整面墻做成店面廣告牌。這些巨幅店面廣告牌往往是其他餐飲品牌的數倍以上,十分耀眼,令人過目難忘。
城郊開店,還能找到大店,連停車位也成了競爭優勢,西貝就像是破土的竹筍,經營成就節節升高。北京六里橋店在2001年開業的時候,并不被人看好。賈國龍卻不以為然,他覺得樓的看面非常大,立起來的廣告牌醒目。還未盤下來之前,這里是一家超市,西貝發現里面的空間很好利用,加上接近100個停車位,賈國龍判斷這是個好地方。
最終,賈國龍一口氣把整棟樓都租下來,一、二、三層和地下半層做飯店,差不多有5000多平米,四層用作辦公。開業后,這里日均流水達到8萬元。2011年底,因為客人反映車位緊張,西貝新辟出一塊地方用作停車場。如果西貝的店面開在鬧市區,是根本無法作出這些延展動作的。
邊緣開大店另一個非常明顯的優勢就是租金低、漲幅也低。同樣是北京六里橋店,開業的時候每天每平米的租金是1元,租期10年。到期后,西貝續租的價格是1.5元。相比其他地段,這個漲幅可說相當低。當然,邊緣大店的要旨是開在交通要道上,尤其是周邊還有大型住宅區的,更為理想。而高消費人群的住所日漸遠離市區的趨勢,也將為西貝的未來帶來更多的客源。
從1999年初到北京開店,賈國龍就秉持“邊緣理論”——“邊緣菜系”在邊緣開大店。不管是最早的內蒙古地方菜,還是后來專注做西北菜,他都自認是非主流菜系,甚至偏門。相比東北菜,西北菜的根基更淺,說它為零也不過分。
放眼餐飲界,趨之若鶩的創業者涌入川菜、湘菜等熱門菜系。相反,賈國龍不愿隨波逐流,他的骨子里始終透出創新的基因。
好食材,“笨工藝”
中餐往往存在一種誤區,人們會將美味誤認為是調味,一些中餐大廚也有類似觀念。西貝的大廚們則認為,調味固然重要,但還是要依靠天然食材的本味。因為這些天然食材在大自然中生長,本來就有著時間積累沉淀下來的味道,優質的天然食材只需要簡單的烹飪就能做出地道美味。比如,內蒙古草原牧民的手扒羊肉工藝、西安回民傳承了幾百年的牛羊肉泡饃工藝、河套地區老鄉家的洗面筋工藝、新疆維族老鄉的馕坑烤肉工藝等等,這些傳統工藝靠的是對食材本性的尊重,最大限度利用食材的色彩、香氣和味道,根本不需要添加什么味精、雞精、香精、色素。
多年來,西貝堅持使用無污染的好食材,無添加的笨工藝。西貝開創出西北民間菜的新品類,菜譜以羊肉、五谷雜糧為代表,輔以西北民族特色,在眾多餐飲品牌中成功實現差異化,搶占出自己的客源。
西貝所有直營店的主要食材全部集中采購,牛肉來自科爾沁草原,羊肉來自錫林郭勒。在草原上由專業肉業公司集中宰殺后,經過嚴格檢疫、專業排酸、速凍切割,冷鏈運輸到各地門店。五谷雜糧主要產在黃土高原、內蒙古高原,這些地方主要是旱地,畝產低至200斤,但是品質優良。例如日本從中國進口糧食,主要是內蒙糧油、蕎麥、莜面、扁豆、豌豆等,而不會從中國進口產量大的水稻、小麥、玉米。
西貝的成功,是做了一個很好的定位。最佳的定位是無中生有,正如西貝在市場為零的時候去做。為什么呢?這和人的心智規律有關,心智對于剛剛出現的新東西吸納速度會最快,就好比在白紙上寫字很容易,但如果紙已經畫得很潦草,再在上面寫字,人們很難辨認出來,而在白紙上寫的字我們就會記憶非常深刻。西貝實際上就是做這樣的事。
它是第一個收集整理西北地區民間菜的餐飲企業,從無到有開創了西北菜這樣一個新的菜系。在中國傳統的八大菜系中,廣袤的西北地區榜上無名,也沒有真正叫得響的西北特色菜。而西貝首開至今,從河北往北、山西往西的廣大西北地區,他們收集散落于民間的各種烹飪方式,整理總結的菜品至少在800個。
標準化最徹底
成立烹飪領域的“黃埔軍校”中國餐飲企業具有管理規范性不足、人才匱乏等問題,加之近年來我國食品安全事件頻發,食品安全等問題,一直是牽絆餐飲企業發展的軟肋。
事實上,賈國龍對西貝的快速成長早有深謀遠慮和提前部署。2004年西貝就在呼和浩特投資1500萬元成立了西貝烹飪學校,為西貝各地門店輸送廚師,大部分門店的主廚都來自這所“黃埔軍校”,這一舉措在餐飲業內是絕無僅有的。2011年學校遷往鄂爾多斯,規模也在不斷擴大,為西貝未來10年的快速擴張儲備輸送人才。
為了讓西貝的餐飲衛生得到保障,賈國龍專門找到了藝康。這是一家專門為食品餐飲企業做清潔安全整體解決方案的公司,肯德基也是這家公司做的服務。
分析人士指出,未來10年,中國餐飲業的變化會非常大,每發生一次食品安全問題,就會提升一次競爭門檻,只有那些認真追求品質的企業才能形成屹立不倒的品牌。
個性手藝變成標準化工藝西貝無疑是樹立了一個很好的標桿。屠宰加工環節,西貝與高品質的供貨商合作,牛肉與內蒙古科爾沁公司(北京奧運會供應商)合作,羊肉與元盛食品公司(必勝客的指定供應商)合作,嚴密而完善的供應鏈管理是西貝食品安全的有力保障。
在保留傳統的基礎上,西貝還進行了眾多的創新試驗。比如一道正宗的西北烤肉,原來使用新疆的馕坑烤,同時需要配備一名經驗老道的師傅。一道生烤羊排,需要老師傅花費15分鐘時間,經過一番眼花繚亂的操作,才可做出令人垂涎的美味。但這會讓西貝犯難:假如開店1000家,總不能請1000位老師傅吧?
結果,西貝從德國引入最先進的烤箱,把老師傅生烤羊排的經驗進行分析和提煉:溫度、濕度的變化,時間的掌控。當他們成功復制傳統做法的產品出爐之后,立即鎖定這個程序。從此,西北生烤羊排,不需要馕坑,也不用經驗老道的手藝人,只需按下烤箱啟動鍵,就把個性化的手藝變成了標準化的工藝。
如今,西貝每年都會出國考察,學習國外的技術,參加各種廚房設備和食品機械展,搭建良好的交流和展示平臺。有一次,西貝在日本發現了一種土豆削皮機,每小時能加工一噸半土豆,相當于100多人同時開工。這個新產品,很快出現在了西貝的廚房里。
壓縮標準化難度大的炒菜比例在標準化方面,西貝是做得最徹底的一個中餐品牌。西貝所定位的西北菜,以烤、燉、煮、燴、燜居多,炒的做法較少。前幾種做法的標準化相對容易,而炒菜的標準化難度很大,只能在前端配料上下點功夫。
西貝原來的炒菜也很多。在實踐中,西貝將炒菜的比例進行了壓縮,120道菜的總菜單,炒菜的比例不超過20道。壓縮后的西貝西北菜,采用可檢驗、可復制的烹飪方法,更利于被傳播。
目前,西貝全部都是直營店,沒有加盟店。包括全聚德有很多分店都是加盟店,這固然可以極大加快開店的速度,還可以節約成本,但是質量難以把控。
從邊緣走到主流,西貝常常實踐著一套自己的價值觀。西貝特色產品烤羊排、手抓肉、烤羊腿等對肉的品質要求非常高,市場上普通羊肉18元/斤,草原羊肉22元/斤,西貝要求供應商在好的里面挑更好的,所以需要再加1元。因此,西貝的羊肉采購價比普通羊肉的高5元/斤。西貝全年用羊量至少1000萬斤,要多花5000萬元。
當然,對于西貝來說,也并不是完全沒有挑戰。比如純天然的食材供應能否趕得上西貝快速增長的需求?會不會出現牛奶行業那樣的供應鏈失控問題?這些都是西貝必須直面的問題。
我們必須看到,一個餐飲品牌的走紅,往往是契合了人們生活方式的改變,相反口味是排在第二位的。當下,人們對健康有較強程度的訴求,直接就改變他們的口味,小肥羊、小尾羊等因此火爆全國。從另一個角度看,這也說明了餐飲行業具有很強的時代性,會造成餐飲需求不斷波動。比如2001年的時候,沸騰魚鄉所有的店面都需要排隊,現在很多店面都已經關了。
西貝事業,可以說是僅僅開了一個好頭。如何踩準中餐行業發展的時代節奏,不至于從領航者跌落到追趕者。西貝在創新和標準化方面,需要應對和突破的難題還很多。
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