印度傳統飲料采用果汁意外走紅

據英國《金融時報》3月13日報道，卡卡爾過去在可口可樂印度公司（Coca-Cola India）任經理，在Paper Boat問世前兩年，也就是2010年，他就創立了自己的飲料公司Hector Beverages。但公司發展比較緩慢，旗下的能量飲料Tzinga銷量一般。下一步似乎理應推出一款跟風西方的“維他命水”。直到卡卡爾的美國商業伙伴詹姆斯·納托爾（James Nuttall）問在哪里能買到aam panna，他想給自己過來探望的父母買一些。這種有獨特酸甜口味的冷飲正是其中一位合作伙伴的母親制作的。

“我們當時非常迷惑，”卡卡爾說，“我們想了一段時間，然后意識到這個國家根本買不到aam panna。這就是所謂的盲點。你在這里生活，在飲料行業工作，而你愛喝的，并且每天爭搶的aam panna——沒有人制作，哪兒都買不到。”

這就是Hector Beverages旗下傳統印度飲料品牌Paper Boat的緣起——自2013年8月上市以來，Paper Boat便受到了富裕的印度城市消費者的熱切歡迎。Paper Boat使用時尚的流線型一次性按壓式軟袋包裝，從印度北部的aam paana和jal jeera（茴香水），到印度東南沿海地區流行的kokum（野山竹汁），共有10種口味可供選擇。

這些本土飲料勾起了人們對并不遙遠的過去的回憶，那時全球化還沒有對印度人的生活產生如此巨大的影響，人們的生活節奏更慢。“我們擊中了某個點，”卡卡爾在古爾岡（Gurgaon）一家酒店的大堂里興高采烈地說，他正要到位于哈里亞納邦（Haryana）農村的工廠去，“這個牌子引起了人們的一些共鳴，這些飲料則引起了人們更多的共鳴，還有一大堆（口味）沒開發呢。”

印度豐富多樣的傳統飲食包括很多用當地水果、香料、花朵甚至豆子制作的冷飲。20年前，這種飲料到處都有：家中可以自制，路邊小販也有售賣，配方都是密不外傳的。如今，這些飲料都很稀罕了。人們對衛生問題的擔憂，以及現代包裝飲品的沖擊，讓那些小販紛紛銷聲匿跡。以前女性會在家中制作這些飲料，現在她們則忙得無暇顧及——或者也不知道怎么制作了。“所有這些飲料都在消逝，而且速度非常快。但我們可以重振它們，”卡卡爾說。

當他2010年從美國沃頓商學院（Wharton business school）回到印度時，從來沒有考慮過傳統飲料。他一度曾希望自己的MBA學歷能夠加速他在可口可樂公司的晉升。而這時，他對創業已有了濃厚的興趣，但對于賣什么，他的想法卻嚴重受到西方留學經歷的影響。

卡卡爾的第一位合作伙伴是之前在可口可樂公司的同事蘇哈斯·米斯拉（Suhas Misra）。猶如宿命一般，米斯拉的母親在他的午餐里準備了aam panna。他們用自己的積蓄推出了第一款產品，是一款以大豆為主料的蛋白粉，在體育館里推銷。“當初的設想是：印度是一個大國，一個以素食為主的國家，營養不良的人非常多，所以咱們賣蛋白粉吧，”卡卡爾說，“但是沒人買賬。”

隨后，2010年5月，在沃頓商學院的畢業典禮上，卡卡爾找到了在軟包裝領域工作的納托爾。卡卡爾說服了這位老同學加入Hector Beverages。他們計劃推出軟包裝功能飲料，而功能飲料是世界上增長最快的飲料品種。

到2010年9月，Hector已經募集到了第一筆外部資金：從Infosys創始人NR·納拉亞納·穆爾蒂（NR Narayana Murthy）創立的風險投資基金Catamaran Ventures，和Footprint Ventures募得了300萬美元——這兩家機構和Hector Beverages現在的總部都設在班加羅爾。他們還帶來了同樣來自可口可樂公司的第四位合作伙伴——長于銷售的尼拉杰·比亞尼（Neeraj Biyani）。

2011年3月Tzinga上市，但推廣緩慢。一年后，卡卡爾獲得了aam panna的靈感。他開始同品牌和設計顧問合作打造Paper Boat這一品牌，設計了動人心弦的廣告語“飲料與回憶”以及時尚的包裝與網站。2012年底，該項目在紅杉資本（Sequoia Capital）牽頭的一輪融資中募得了800萬美元，獲得又一助力。

但是，事實證明制作aam panna本身更加困難。因為無處買到大量的青芒果，印度的加工商也無法加工這種堅硬的青芒果。“樹上倒是有青芒果，但是沒人摘。他們要等果子成熟，” 卡卡爾說。

因此，Paper Boat以用檸檬汁混著香料的jal jeera（茴香水）和用熟芒果汁調制的aamras起步，于2013年在德里和班加羅爾試賣，每袋售價30盧比（合0.5美元）。此后Paper Boat飲料在印度大城市的銷量一路攀升：“只過了幾個月，我們就認識到自己坐在一座金礦上，”卡卡爾說。他拒絕透露銷售額。

2014年，Paper Boat使用150噸生芒果推出了第一批aam panna。但這次努力讓他們首次感受到Paper Boat面臨的最大挑戰：原料采購的供應鏈管理。

每一種傳統飲料的原料都不同，其中包括野生水果，比如野山竹和堇寶蓮果（jamun）。通過與水果加工商合作，簽訂遠期合同，Hector Beverages說服了一些農民培育這些水果，來保證穩定的供應。

卡卡爾說：“就供應鏈而言，每一款產品都有各自的挑戰。”他補充道，年輕的員工解決了這些看上去不可能解決的挑戰，“如果你交給年輕人，他們不知道什么是可能，什么是不可能。”

在推出Paper Boat品牌之前，Hector Beverages有150名員工，現在員工人數增長到300名。去年，公司曾難以跟上其新飲料的需求增長步伐。直到本月，Hector Beverages只有一家工廠，每月能生產200萬袋飲料。但現在，投入360萬美元的新工廠開始生產，每月能多生產600萬袋飲料。